우리 모두는 어린 시절에 궁극적인 지위의 상징이 세단을 소유한 가족이었다는 것을 기억합니다.
오랫동안 세단은 '자동차'가 밴, 픽업 트럭 또는 대형 트럭과-뚜렷이 구별되는 대중의 전체 개념을 구현했습니다.-
우리는 세단 시장의 전성기를 떠올린다. 이는 80년대 이후와 90년대 이후 세대에게 소중한 어린 시절의 추억입니다. 그러나 오늘날 다양한 자동차 시장은 소비자에게 선택할 수 있는 다양한 차량 유형을 제공합니다.
SUV의 부상과 전기 자동차 시장의 폭발적인 성장과 함께 경제 상황과 글로벌 에너지 추세의 변화로 인해-세단형 자동차는 더 이상 기본 선택이 아닙니다. 사실, 그들은 인기 측면에서 MPV에 대한 기반을 잃었습니다. 세단 시장은 예전 모습의 그림자이고 미래는 불확실하다.
세단의 전성기
뷰익은 중국 시장에 진출한 최초의 미국 자동차 브랜드 중 하나였습니다. 공화당 시대에는 Sun Yat{1}}, Soong Mei{2}}ling, Puyi-와 같은 유명 인사와 부유한 상인 및 정치인이{4}}뷰익 세단을 탔습니다. 이는 자동차의 중국 진출의 시작을 의미하며, 미국 세단은 전체 세단 시장의 부상과 진화를 상징합니다.
제2차 세계대전 이후 미국의 산업 부문은 급속히 확장되었고, 중산층이 크게 성장하여 소비자 구매력이 향상되었습니다. 비용, 연비, 내구성이 부차적인 고급 세단-자동차의 물결이 나타났습니다. V8 엔진을 탑재한 대형 고급 세단은 흔한 광경이 되었고, 순전히 운전의 즐거움을 위해 설계된 '머슬카'도 탄생한 시대였습니다.
바다 건너에서 온 이러한 차량이 중국에 도착했을 때, 1980년대와 1990년대에 성장한 많은 사람들은 대형 세단,-특히 캐딜락과 확장된 링컨-을 명성과 럭셔리의 정점으로 여겼습니다. 이러한 차량은 자동차 럭셔리에 대한 대중의 초기 인식을 형성했습니다. 그 시대의 결혼식 자동차 퍼레이드에는 오늘날 볼 수 있는 슈퍼카가 아니라 링컨이나 캐딜락이 늘어서 있었습니다.
이후 유럽 자동차 제조업체들은 글로벌 진출을 확대하기 시작했습니다. Mercedes-Benz가 이끄는 독일 럭셔리 브랜드는 글로벌 시장에서 성장할 기회를 잡았습니다. 동시에 일본의 자동차 산업은-미국의 지원에 힘입어-급격하게 성장하여 결국 미국 시장에서 상당한 점유율을 차지하게 되었습니다. 결과적으로 중국 시장에는 새로운 브랜드와 모델이 유입되었습니다. Mercedes-Benz S-Class(현지에서는 'Tiger{10}}Head Benz'로 알려짐) 및 Lexus LS와 같은 차량은 중국 도로에서 최고의 지위 상징이 되었습니다. 미국 모델의 인상적인 크기든, 독일 및 일본 자동차의 고급스러움이든, 이러한 자동차는 많은 중국 소비자들 사이에서 동경을 불러일으켰습니다.-특히 어린 시절의 추억에 뿌리를 둔 고급 세단에 매료된 사람들이었습니다. 그러나 이러한 유명한 모델은 당시 일반 사람들이 접근할 수 없는 수준이었습니다. 경제 성장의 초기 수혜자 중 소수만이 이를 소유할 수 있었습니다.
1990년대를 지나 21세기로 접어들면서 자동차는 일반 가정에 들어오기 시작했고, 처음에는 주로 세단 형태로 등장했습니다. Audi 100 및 Toyota Crown과 같은 비교적 고급 모델부터 "Old Three" 제품군 세단-Santana, Jetta 및 Fukang-에 이르기까지 초기 중국 자동차 시장은 세단에 크게 의존했습니다. 실제로 "세단"(*xiao jiao che*)이라는 용어는 한때 자동차 자체와 동의어였습니다.
중국 시장의 엄청난 잠재력은 전 세계의 자동차 브랜드를 끌어 모았습니다. 당시에는 모델의 종류가 오늘날보다 훨씬 더 제한적이었고, -자동차를 처음 소유하는-중국 소비자들은 넉넉한 공간을 요구하는 데 타협하지 않았습니다. 정부 차량 조달의 영향과 함께, 현재는 "중형{4}}차"-로 분류되었지만 당시에는 대부분의 사람들이 "중형{6}}차"로 인식했던 세그먼트-가 가장 먼저 폭발적인 성장을 경험했습니다.
2000년을 전후해 국가경제가 호전되면서 브랜드들은 시장점유율을 확보하기 위해 경쟁했고, 생산의 국산화를 위해 국내 제조사들과 합작회사를 설립하기 시작했다. 몇몇 모델은 경이적인 히트작이 되었습니다. Audi A6L은 250만 명 이상의 사용자를 확보했습니다. 폭스바겐 파사트는 중국에서 첫 20년 동안 누적 판매량 280만 대를 달성했다. 혼다 어코드는-6세대부터-누적 판매 300만 대를 돌파했습니다. 이 모델은 중국 세단 부문의 대명사가 되었습니다.
소비자에게는 합작 투자 또는 수입 브랜드의 중형 세단-이 비즈니스용이든 가족용이든 넉넉한 편안함과 고급스러움의 완벽한 균형을 제공했습니다. 자동차 제조업체의 경우 이러한 차량은 높은 이윤 마진과 강력한 소비자 수용성을 제공했습니다. 그 결과 중형-세단이 많은 가족에게 최고의 선택이 되었습니다. 이는 또한 보다 비용 효율적인-소형 가족 세단 시장과 고급-대형 세단 시장의 출현을 위한 길을 열었습니다. SUV 붐이 일어나기 전에는 세단이 시장에서 가장 큰 비중을 차지했습니다.
해외 시장에서 미국 세단의 불일치
앞서 언급한 바와 같이 미국 세단은 세단 부문의 진화에 있어 대표적인 역할을 담당해 왔다.
상대적으로 말하면 북미 대륙은 광대하고 인구가 적습니다. 미국은 국토면적 기준으로 세계 4위를 차지하며 주 간 거리도 상당히 멀다. 더욱이 해안을 따라 있는 산악 지역을 제외하면 풍경은 대부분 평탄합니다. 결과적으로 도로 상태는 매우 우수하며-넓고 직선으로 뻗어 있습니다-. 심지어 주차 공간 기준도 대형 차량을 수용할 수 있도록 설계되었습니다.
이러한 지리적 특성과 미국의 경제 호황에 힘입어 미국 세단은 자연스럽게 대형화로 진화했습니다. 낮은 연료 가격으로 인해 제조업체는 높은 마력, 편안함 및 고급스러움을 우선시할 수 있었습니다. 도로가 구불구불하고 좁고 좁은 유럽과 같은 지역에서-특정한 연비와 핸들링 프로필을 갖춘-기존 미국 세단이 견인력을 얻기 위해 애쓰는 이유를 쉽게 알 수 있습니다.
물론 미국 자동차 제조사들이 유럽 시장을 버린 것은 아니다. 포드, GM 등의 기업은 초기부터 입지를 다져 현지 수요에 맞는 성공적인 모델을 출시하고 시장점유율과 판매량에서 상위권을 확보했다.
예를 들어, Ford Focus는 수년간 지속적으로 판매 차트 1위를 차지했습니다. 컴팩트한 차체와 탁월한 핸들링은 유럽 소비자들의 반향을 불러일으켰고, 최고 정점에는 연간 판매량이 50만 대를 넘었습니다. Opel은{3}}GM에 인수{4}}되어 Vectra 및 후속 Insignia 모델의 연간 판매량이 130,000대를 넘었습니다. 상대적으로 큰 중형차임에도 불구하고-견고한 만듦새와 탁월한 튜닝으로 호평을 받았습니다. 한편, Vauxhall Corsa(이전 GM 그룹의 일부)는 오랫동안 유럽 컴팩트 부문의 중심이 되어 왔으며, 2000년경 연간 판매량이 400,000대를 초과하는 경우가 많았고 최근에는 거의 200,000대에 달하는 판매량을 유지하고 있습니다.
그러나 상대적으로 성공적인 이러한 "미국식" 자동차조차도 공통된 특징을 공유합니다. 핵심은 유럽 자동차라는 것입니다. Focus와 같은 일부 제품은 전적으로 유럽에서 설계, 개발 및 제조되었습니다. Opel 및 Vauxhall과 같은 다른 브랜드는 인수 이전에 독일 브랜드였습니다. 그들 중 어느 것도 전통적인 인식의 대형 미국 세단과 닮지 않았으며 Richard Hammond와 같은 머슬카 애호가는 이러한 시장에서 드문 품종입니다. 전통적인 미국 대형 세단은 본질적으로 북미 대륙 고유의 제품이라고 할 수 있습니다. 유럽의 좁은 도로는 그들에게 이상적인 환경을 제공하지 못했고, 다른 나라에서는 미국의 유리한 조건을 따라올 수 없었기 때문에 이러한 미국 세단은 해외 시장에 적합하지 않았습니다.{4}} 한편, 세기가 바뀌면서 글로벌 자동차 시장은 세단 부문에 큰 타격을 주는 또 다른 대규모 변화를 겪었습니다. 바로 SUV의 등장입니다.